Thursday, February 28, 2008

Reggaeton: Allegedly Puerto Rican

The article "Ritmo boricua que mueve al mundo entero" (Boricua Rhythm that Moves the Whole World) published yesterday February 27 in the newspaper Primera Hora in Puerto Rico seems to assume that the sun rises and sets right above the island.

(This is the photo that accompanies the article, bearing the caption: "Don Omar is one of the most popular reggaeton artists in and outside of Puerto Rico.")

According to the article, reggaeton is a "provocative rhythm that was born in the minds and hands of a group of Boricua youngsters a bit over two decades ago." It also states that "initially, reggaeton became one of the most favored genres thanks to pioneers like Vico C, who distinguishes himself through his clean lyrics and social critiques."

There seems to be a huge confusion here. First, Vico initially did rap/hip-hop, not reggaeton. Second, Vico made his initial fame on the street thanks to the dirtiest, wittiest lyrics. Third, the "rhythm" that has characterized reggaeton arrived in Puerto Rico via Panama's reggae in Spanish and Jamaica's dancehall reggae.

It's true that in Puerto Rico it was given a new name, new life, unique characteristics and that from there it jumped to international stardom. But to attribute reggaeton's "birth" to Puerto Rican youth without taking into account the wider Caribbean context perpetuates the isolation and "insularism" of Puerto Ricans. That's not cool. Puerto Rico is wonderful, a "chulería," but it's not the world's bellybutton!

As I told one of my readers in the Spanish version of this post, the problem is not saying that reggaeton is Boricua. The problem is saying that it is ONLY Boricua. Or that its origins are SOLELY Boricua.

Reggaeton is Boricua. But we have to share the credit for its creation and birth.

I like to think of cultural practices in their multiple dimensions. And I also like it when we can share the credit (or the blame) with all of those that deserve it. I find it useful, empowering, inspiring.

Wednesday, February 27, 2008

Reguetón: ritmo dizque boricua

El artículo "Ritmo boricua que mueve al mundo entero" que fue publicado hoy 27 de febrero en el periódico Primera Hora de Puerto Rico como que peca de asumir que el sol sale y se pone justo encima de la isla.

(Esta es la foto que acompaña el artículo con el calce: "Don Omar es uno de los exponentes de reguetón más populares dentro y fuera de Puerto Rico.")

Según el artículo, el reguetón es un "ritmo provocador que nació de las mentes y manos de un grupo de jóvenes boricuas hace poco más de dos décadas." Además afirma que "inicialmente, el reguetón logró colocarse entre los favoritos gracias al trabajo de pioneros como Vico C, quien se destaca por sus letras limpias y denuncia social."

Aquí hay como que hay una gran confusión. Primero, que lo que hacía Vico inicialmente era rap/hip-hop y no reguetón. Segundo, que Vico primero se popularizó en la calle a mitad de los 80 con las letras más sucias (e ingeniosas) que ha parido madre. Tercero, que el "ritmo" que caracteriza el reguetón llegó a Puerto Rico via el "reggae en español" de Panamá y el "dancehall reggae" de Jamaica.

Cierto es que en Puerto Rico se le dió nuevo nombre, nueva vida, características particulares y de ahí saltó a la fama mundial. Pero eso de atribuirle el "nacimiento" del reguetón a jóvenes boricuas sin tomar en cuenta el contexto caribeño más amplio perpetúa el aislamiento y el insularismo boricua. Eso como que no brega. Puerto Rico será una chulería, pero ¡no es el ombligo del mundo!

Friday, February 01, 2008

Y vuelven las Nikes macheteras

Con motivo de la primera vez que se exhibe en Puerto Rico la obra Filiberto Ojeda Uptowns / Machetero Air Force Ones del artista Miguel Luciano, decidí someterle al periódico Claridad un artículo sobre las tenis. No sólo lo publicaron inmediatamente, sino que usaron las imágenes de la obra para la portada de la revista cultural En Rojo y también para la portada del periódico.


Haz click aquí para leer el artículo de Claridad.

Como el sitio web de Claridad no tiene la opción para que los lectores dejen comentarios, ofrezco este blog como alternativa, si alguien se inspira.